"Tu verras, Sarah, c'est très simple. Tu peux te poser tout un tas de questions au début, mais quand tu seras en situation, tu ne te poseras pas de question, parce que si tu hésites une seconde, tu vas crever."

Okay, vu comme ça, c'était très éloquent. Elle avait hoché la tête devant l'agent Johnson, véritable légende au sein de la CIA, qui lui avait fait l'honneur d'être son instructeur. Elle allait passer son test rouge. Le dernier test avant de passer officiellement agent de la CIA. Agent de la CIA... Même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait jamais caressé celui-ci. Son père serait tellement fier d'elle, s'il était encore là. Johnson lui avait tendu le dossier.

"Il s'agit de Stanislas Brooks. C'est un ex-agent du KGB qui revend des secrets d'Etats à qui achète le plus cher."

Elle avait regardé son mentor.

"Souviens-toi, Sarah. Ce type est responsable de la mort de nombreux civils, il n'a pas hésité à faire sauter une partie d'une station de métro à New York pour échapper au FBI. Okay? Ce mec là n'hésitera pas à te faire la peau en te regardant dans les yeux."
"Oui, monsieur."

Elle n'avait pas hésité. Brooks avait tiré aussi. La balle avait déchiré le tissu de sa veste, avait laissé une traînée sanglante sur la peau de son épaule et avait percuté le mur. Cette première cicatrice, début d'une collection non négligeable et toujours changeante, était le souvenir cuisant de son test rouge. Elle se forçait parfois à la regarder pour se souvenir du prix qu'elle avait dû payer pour accéder à son statut d'agent spécial de la CIA. C'était il y a 5 ans. Et maintenant qu'elle était une véritable espionne, elle...

Elle préférait même pas y penser, songea-t-elle en prenant une part de pizza froide, la télévision en sourdine, tandis que son regard brun inspectait la maison qu'elle surveillait depuis maintenant 4 mois. Tout cela pour démonter un réseau de pédopornographie international. Elle se faisait passée pour une jeune mariée auprès de son partenaire, le très gentil mais très lourd Graham Campbell. Un jeune agent qui souhaitait tout savoir de la vie de Sarah. Chose qu'elle ne confiant jamais et encore moins à un curieux comme ça.

"Et tu as fait quoi comme fac?"

Elle ne répondit rien, regarda l'heure, puis se leva, pliant le carton de la pizza dans ses mains.

"Sérieusement, Graham. Tu ne veux pas le savoir."
"Oh... Okay... Tu me ramènes une bière?"
"Ouais."

Et voilà, où elle en était. A plier des cartons de pizza, devoir faire semblant de s'éclater auprès d'un type qui ne l'intéressait absolument pas, et à ramener des bières. Elle soupira, se rendit dans la cuisine, enfourna le carton dans la poubelle, et ouvrit le frigo. Elle en sortit deux bières fraîches, referma la porte. L'écran intégré dans le frigo, qui affichait la température, le contenu et la météo du jour, s'effaça.

"Agent Lawson."
"Oui, général?"
"Vous êtes affectée sur une nouvelle mission. Rendez-vous dans un quart d'heure au locaux de Los Angeles."
"Quoi? Mais... Et Graham?"
"Il continuera à manger de la pizza avec quelqu'un d'autre."

Elle saisit sa veste en cuir rapidement, la jeta sur ses épaules, lança la bière dans les mains de son ex-partenaire et s'enfuit au volant de sa Mustang. Elle se présenta avec une poignée de secondes d'avance au bureau, à peine décoiffée par sa course dans les escaliers de pierre du quartier général. Elle fut introduite dans le bureau, où une vidéoconférence avait lieu. Elle se racla discrètement la gorge, ajusta son uniforme et s'avança en pleine lumière. Le général se tourna vers elle. Elle appuya sur un bouton de son stylo, et l'écran central projeta un dossier.

"Bienvenue, agent Lawson. Voici Franck Jaeger, dit le Brawl. Un ex-marine et un ex-ghost recon. Son visage peut vous paraître familier. Cela fait déjà quelques temps que ce monsieur caracole dans nos journaux télévisés sans qu'on ne soit parvenu à l'arrêter. Le FBI et la NSA sont aussi sur le coup, sans parler d'Interpol, du MI:6 et de la DGSE."
"Impressionnant tableau de chasse. Qu'a-t-il fait?"
"En 2009, un mandat d'arrêt international a été publié à son sujet. Il est classé dans la catégorie "terroriste dangereux". Il a déjà tué, détruit et a été rendu coupable de vol à mains armées."
"D'accord, vous m'offrez le menu maxi-best-of sur un plateau en argent."
"C'est à peu près ça. Ce type est non seulement une grosse brute effrayante, mais en plus, il a ses sources chez nous. Il sait reconnaître les espions quand il en voit un. Il a une expérience hors du commun."
"Je dois l'arrêter?"
"C'est un peu ça l'idée. Démerdez-vous pour le trouver, et vous avez l'autorisation de l'éliminer. Un de nos traceurs a réussi à débusquer des intentions de déplacement de Jaeger."
"Mais vous ignorez s'il sera effectivement là-bas."

Le général baissa ses lunettes et la regarda dans les yeux.

"Quand vous connaîtrez la destination supposée de Jaeger, vous trouverez cela plus évident."
"Je vous écoute, général."
"Arkan City."

Sarah esquissa un sourire.

"La fameuse ville. Je vois. Bien. Je pars quand?"
"Votre nouvelle mise en activité est effective dès maintenant. Vous partez dans une heure. Vous avez besoin de quelque chose?"
"Absolument pas."

Elle salua.

"Rompez, Agent Lawson."